Deed deze titel je al even twijfelen? Want is İstanbul niet de hoofdstad van Türkiye? Nee … Die eer is weggelegd voor Ankara. Hoog tijd om deze bruisende metropool van dichterbij te leren kennen.
Ankara nestelt zich in het hart van Türkiye, in het uitgestrekte Anatolië. De moderne hoofdstad speelt niet alleen vandaag een grote rol in het land. Dat deed ze de voorbije eeuwen ook. Zo streken invloedrijke volkeren als de Hettieten, Frygiërs, Galaten en Romeinen hier neer. Daardoor ligt de stad niet alleen bedekt met hypermoderne, architecturale parels. Maar ook met historische monumenten en fascinerende bouwwerken. Daarvan mag je deze eyecatchers absoluut niet missen:
1. Gordion, de hoofdstad van Frygië
Net buiten het centrum van Ankara ligt nog een andere hoofdstad … Gordion. Tijdens de IJzertijd bouwden de Frygiërs van hieruit aan hun rijk. Zo was Gordion ooit de thuishaven van de legendarische koning Midas. Zijn grafheuvel zou de op twee na grootste ter wereld zijn. Al legden archeologen hier nog veel meer overblijfselen uit zijn tijd bloot. Ze vonden ruïnes van zowel oude vestingen en als nederzettingen uit de voorstad en de benedenstad. Daardoor werd Gordion uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.
2. Anıtkabir, de laatste rustplaats van Mustafa Kemal Atatürk
De man die Türkiye de toekomst in leidde? Dat was ongetwijfeld Mustafa Kemal Atatürk. In 1923 werd hij de eerste president van de toen pasgeboren republiek. Na zijn dood wilden de inwoners hem dan ook eren. Daarom ligt zijn lichaam opgebaard in Anıtkabir, één van de meest iconische monumenten van Ankara. Het mausoleum neemt zo’n 750.000 vierkante meter in beslag. Het indrukwekkende ‘Leeuwenpad’ voert je ernaartoe. Op de site bezoek je trouwens ook het oorlogs- en onafhankelijkheidsmuseum.
3. Ahi Şerefeddin, één van de oudste moskeeën
Nog een parel op de UNESCO-werelderfgoedlijst? Dat is de Ahi Şerefeddin-moskee. Die dateert uit de 13e eeuw en is daarmee één van de oudste bewaard gebleven moskeeën in het land. Al is dat niet het enige wat dit bouwwerk zo bijzonder maakt. Het houten plafond wordt namelijk gedragen voor 24 houten zuilen. De moskee staat ook bekend als Arslanhane, wat “schuilplaats van de leeuw” betekent in het Turks. Deze naam is afgeleid van het oude leeuwenstandbeeld dat begraven ligt in de muur van het grafcomplex ten oosten ervan. De indrukwekkende mihrab is versierd met tegelmozaïek en heeft een groot stucwerk medaillon in het midden van het bovenste gedeelte. Het wordt beschouwd als een van de meest prachtige mihrabs uit de middeleeuwse periode.
4. Ankara Kalesi, een panoramisch kasteel
Je merkte het al: Ankara is bewoond geweest door talloze beschavingen. Die wilden de stad zo goed mogelijk bewaken en verdedigen. Dat deden ze onder andere vanuit Ankara Kalesi. Het eeuwenoude kasteel torent boven de binnenstad uit, waardoor je er van een panoramisch uitzicht geniet. De kasteelheuvel huisvest ook verschillende oude woningen, moskeeën en een museum.
Tip: flaneer na je kasteelbezoek zeker nog even door de wijk Kaleiçi. Hier bots je op enkele traditionele huizen die werden opgetrokken in baksteen en hout. Ze geven onderdak aan hotels, souvenirwinkels en hippe cafeetjes en restaurants.
5. Prachtig Romeins erfgoed
Ankara heeft ook talloze bezienswaardigheden uit de Romeinse tijd. Zo verrees er een stenen obelisk in de stad, de Julianus Column. Men denkt dat het werd opgericht ter ere van het bezoek van de Romeinse keizer Julianus (361-363 na Christus) aan Ankara. Daarnaast kun je de Romeinse baden zien die in de 3e eeuw werden gebouwd door keizer Caracalla. Dat droeg hij op aan Asclepius, de god van de geneeskunde. De tempel Augustus herinnert dan weer aan keizer Augustus.
6. Anadolu Medeniyetleri Müzesi, een museale tijdreismachine
Het museum waarnaar we zonet al even verwezen? Ook dat voeg je best aan je reisprogramma toe. Want Anadolu Medeniyetleri Müzesi, het museum van de Anatolische beschaving, werd al in 1997 uitgeroepen tot Europees museum van het jaar. Helemaal terecht! Want het stelt talloze unieke artefacten tentoon. Die reconstrueren de geschiedenis van Anatolië, te beginnen in het Paleolithicum, de oude steentijd.
Zin om nog meer musea te verkennen? Laat je ogen dan even langs de skyline van Ankara glijden. Toen de Turkse republiek ontstond, raasde er een heuse bouwwoede door de stad. Die resulteerde in weelderig versierde gebouwen. Etnoğrafya Müzesi, het etnografisch museum, en Resim ve Heykel Müzesi, het museum voor schilder- en beeldhouwkunst, bevinden zich in zo’n imposante gebouwen.
7. Culturele Oase
Pik je graag een concert, expo of voorstelling mee? Dan ben je in Ankara aan het juiste adres. De stad ligt bedekt met culturele hotspots. Daarvan is Opera Sahnesi, het operahuis, ongetwijfeld het bekendste. In het hypermoderne CSO Ada zie je dan weer het presidentiële symfonisch orkest aan het werk. Terwijl het baanbrekende CerModern talloze hedendaagse kunstwerken, performances en installaties samenbrengt.
Voor meer inspiratie, neem een kijkje op www.goturkiye.com of de Go Türkiye Facebook pagina.
Travelnews Benelux 